Унохана с закрытыми глазами сидела на полу, прислонившись к дивану. Здесь все было непривычным - темнота, тишина, белый цвет... и бездействие. Вопреки распространенному в Готее мнению она не все время пила чай на энгаве, и без любимой работы было скучно. Лечить арранкаров все-таки было гораздо проще, чем шинигами - они хотя бы не пытались скрывать свои раны. Но... выходить без разрешения и сопровождения нельзя, поговорить не с кем - даже Миназуки отобрали. Рассматривая белые стены можно сойти с ума, а до единственного окошка не допрыгнуть, да и не подобает капитану отряда прыгать по тюрьме... впрочем, и глядеть там не на что.
Хотелось сбежать к выжившим шинигами. Но возможные сценарии побега вызывали только смех, ведь для этого требовалось сговориться с арранкарами... а говорить было не с кем.

Почувствовав чужую рейяцу, Унохана удивилась. Она немного приокрыла глаза, незаметно рассматривая незнакомца и пытаясь определить его положение в местной иерархии.
" - Как по заказу... Гораздо сильнее фрассьонов, которые обычно сюда приходят. Эспада?.. Что кому-то из них здесь делать?"

Еще некоторое время она ожидала, что арранкар расскажет о цели визита, но не дождавшись, подняла голову и с легкой вежливой улыбкой посмотрела на него.

- Могу я спросить, кто Вы и что привело Вас в мою скромную обитель?

- Вот как... - Унохана поднялась, поправила одежду и сделала несколько шагов к Старку.
" - Неожиданная удача... или очередная проверка? Бессмысленно, хотя здесь никогда не знаешь, чего ожидать. Планы Айзена слишком сложны... неужели он сам в них не путается?"

Арранкар молчал, не уточняя тему разговора, и, видимо, ожидал ответа. " - А если я сейчас откажусь с ним разговаривать, просто так уйдет? Жаль, не могу проверить... ведь он может и не вернуться..." Она не знала, о чем  можно говорить с арранкарами - до сих пор ее общение с ними ограничивалось битвами, перевязками и выслушиванием приказаний. Наличие у них свободной воли и самостоятельности мышления было очевидным, но уровень интелектуального и психологического развития у некоторых, даже сильных арранкаров, был  - или казался, что тоже возможно - плачевно низким...

" - Первый в Эспаде должен быть не только сильнейшим, но и самым развитым из них... Иначе получается, что Айзен не настолько умен, как кажется, а это уже противоречит очевидным фактам."
Надо было попытаться склонить Старка на свою сторону и добиться помощи в организации побега, но Унохана не представляла, как это сделать. В разведывательных отрядах плен был практически равноценен смерти, а для всех остальных сложившаяся ситуация была неожиданностью. Обмена пленными не было, подробных карт местности и данных о возможностях врагов - тоже... Поймав себя на распутывании косы, она грустно усмехнулась - давняя привычка, еще со времен учебы в Академии. После сложных экзаменов расчесать волосы было очень трудно.

" - Значит, хватит размышлять..." - Унохана быстро заплела кончик косы обратно и заговорила. - - Что ж... полагаю, мне представляться не нужно. Поговорить я, разумеется, не откажусь - о чем угодно. К сожалению, у меня не бывает достойных собеседников... Я могу узнать, чем вызван такой интерес ко мне?

- И все? - Унохана рассмеялась. - Очень любезно с Вашей стороны.

" - Стоило столько столетий терпеть сторонящихся шинигами, чтобы теперь вдруг явился арранкар "просто поговорить о чем угодно"."
Это отчасти напоминало поведение детей - не знают, чего хотят, а если и знают, то не могут объяснить. Она с трудом сдержала порыв спросить, не будет ли Айзен недоволен таким поведением: забросить свои обязанности и дела ради несанкционированного визита к пленнице. Отсутствие разрешения было очевидным. Айзен или запретил бы навещать ее, или бы подробно проинструктировал, как следует себя вести в данной ситуации. Но, пускай разбираются сами, это не ее дело... А ей нужно осторожно выяснить, какую пользу можно извлечь для себя.
" - Возможно, в крепости сейчас беспорядок, и контроль ослаблен. Хотя... мы столько раз проигрывали, недооценив противника... " - Ретсу мысленно вздохнула и отогнала прочь неприятные воспоминания. Грустить и оплакивать погибших можно будет после окончания войны. А сейчас... по крайней мере одно преимущество у нее было - возраст и жизненный опыт. И обязательная для врачей привычка сохранять спокойствие в любых ситуациях. Она вернулась к дивану и села примерно посередине.
- Если о чем угодно, то... если можно, расскажите мне, пожалуйста, что происходит в крепости и за ее пределами.

Унохана послушно взяла бокал, но сразу же поставила его на пол. Пила она очень мало и только когда в гости заглядывал Кьераку со своим саке и наигранно несчастным "Ретсууу, объясни мне, как женщина, почему моя замечательная Нанао-тян так жестока!.." Отказать было труднее, чем согласиться. Давно это было... Причин пить с врагом, даже милым и доброжелательным, она не находила.
" - Без перемен... Что ж, и это неплохо. В случае близкой победы над шинигами мне бы непременно сообщили "радостную весть" - а значит, у нас есть шансы. Узнать бы побольше... но, видимо, сейчас лучше не расспрашивать."

- Прогуляться?.. - Унохана удивленно взглянула на арранкара. - С радостью. А разве мне можно? Я столько времени просидела взаперти, и тут вдруг появились Вы... разговоры, прогулка... Это... странно.
Ретсу улыбнулась, ожидая ответа. Чем бы не было мотивировано это предложение, она не собиралась упускать шанс осмотреть крепость. Но все же следовало уточнить, откуда такая неожиданная милость. В доброту и альтруизм Эспады она не верила - арранкары похожи на шинигами, но все же они Пустые. Сильные Пустые - целеустремленные, безжалостные, выжившие в черно-белом Уэко с его жестокими обитателями, бесконечными песками, перепадами температуры и непригодным для жизни воздухом. Чем больше вопросов - тем больше ответов, а значит, и информации, в том числе и полезной. Надежды на то, что знания могут пригодится почти не было, но мало ли...
" - Миназуки... если бы она была со мной... Не чувствовать ее рядом после стольких столетий, проведенных вместе - дико, слишком неправильно. Арранкары ведь должны понимать, у них тоже есть занпакто... если подарки судьбы еще не закончились."
- Может... вы мне еще и с занпакто позволите поговорить? - добавила она, не скрывая надежды. - Хоть недолго...

Ничего нормального Унохана в таком общении не видела. Пожалуй, она бы повеселилась, читая или слушая подобную историю... если бы не была главной героиней.
- Вам виднее. - пожав плечами, Ретсу пошла за арранкаром.

" - Правила... можно подумать, кто-то им сейчас следует. Ну, спросить все равно стоило - какой-то шанс есть всегда, и неизвестно, когда, кто и с какими намерениями зайдет ко мне в следующий раз. А развлекаться светскими беседами ни о чем и перебрасываться завуалированными намеками можно в гостях у аристократов или дома, когда больше нечем заняться, а не в плену."

- А куда мы идем?

- В пыточную меня следовало вести сразу после пленения, - спокойно ответила Унохана, выходя из камеры. - Но этим Вы бы ничего не добились.
" - С манерами у него явно лучше, чем с чувством юмора... Видимо, Ичимару не доверили воспитание арранкаров... или конкретно этого арранкара?"

- И все-таки?.. Если честно, я не вижу большой разницы между камерой и бесконечными коридорами крепости. Тут даже окон нет.
Хуже отсутствия Миназуки были только стены вокруг. Ретсу знала, что со стороны выглядит капризной и не слишком сообразительной, но жизнь в ограниченном пространстве была практически невыносимой. Она не страдала клаустрофобией, да и выдержки ей, как врачу и капитану, было не занимать, и все же... Наружу ее, разумеется, не выпустят, но должны же здесь быть помещения побольше.
" - Надеюсь, он догадается, что как бы мне не хотелось сбежать, без занпакто я и шагу из крепости не сделаю. И уж точно не стану прыгать из окна в неизвестность."

--------> Коридоры

- Не стоит благодарностей, - отозвался Примеро на слова Уноханы.
Несомненно, Старк был рад этой прогулке – как никак повод развлечься, но в данный момент лучше было вернуться в зал собраний. В любом случае, пленница никуда не сбежит, и позже он сможет с ней поговорить еще раз, а возможно и не один раз.

- Искренне надеюсь, что Вы не будете здесь скучать, - Примеро позволил себе мимолетную улыбку, - Мне бы этого не хотелось.
Не дожидаясь реакции или ответа пленницы, Старк повернулся к Нелл и кивнул в сторону двери, ясно давая понять, что они уже уходят. Пропустив девушку вперед, он чуть задержался в дверях и кивнул на прощание Унохане, а затем вышел и запер дверь.
По дороге до зала, Примеро был несколько задумчив – сначала анализировал услышанное и увиденное за время прогулки, но потом это занятие ему быстро наскучило, и он скосил взгляд на Нелл, идущую рядом.

" - И о чем она думала, когда говорила подобные вольности? Впрочем, это мне не интересно", - конечно, Старк взял на заметку слова Нелл, но в данный момент обдумывать их ему не хотелось – не интересно.
- Прошу, Неллиэл, - Примеро вежливо открыл перед дамой дверь в зал и пропустил вперед.

Старк, Нелл ------> Тронный зал

После ухода арранкаров вежливая улыбка исчезла с лица Уноханы. Прощание - если это можно так назвать - было скомканным и не слишком приятным, что, впрочем, и неудивительно. Она протянула руку к оставленному на полу бокалу, отпила и недовольно скривилась. Скорей всего, вино было неплохим, но, простояв так, пока она ходила по крепости, оно потеряло свой вкус. Вставать было лень, но пить все же хотелось. Ретсу поднялась, поставила остатки вина на стол и налила себе воды. Вдруг из-под потолка раздалось:
- Есть кто живой?

Она удивленно подняла голову. В самом начале ее заключения из соседней камеры иногда раздавались какие-то шорохи, но вот уже почти три года вокруг царила мертвая тишина. Из-за высоты окна и толстых стен трудно было разобрать голос, можно было только сказать, что он мужской... и кажется смутно знакомым.

- Только мертвые. Откуда здесь взяться живым?.. - ответила Ретсу, подойдя ближе к окошку. - Кто вы?

- Ретсу. Унохана Ретсу, - уточнила она, вспомнив, сколько знакомых девушек было у Кьераку - не хотелось, чтобы он ее спутал с какой-то из своих подружек, по привычке думая в первую очередь о развлечениях, и только потом о работе.
- Я... Я думала, ты погиб. Очень рада, что ошибалась,

Унохана машинально улыбнулась, словно кто-то мог ее видеть, и замолчала, собираясь с мыслями. Внезапное появление старого друга не столько радовало, сколько удивляло. Еще утром она бы радостно бросилась ему на шею, едва отойдя от шока, если бы не стена между камерами, но сейчас усталость надежно глушила все эмоции.
- Шинсуй... как ты?
" - Удивительно глупый вопрос... и в то же время удивительно ёмкий."

- Следовало попросить саке у сопровождающих, - Ретсу пожала плечами. - Не думаю, что это запрещено, ведь здесь достаточно хорошо относятся к пленным. Только, к сожалению, никаких развлечений, чтобы развеять скуку, это хорошее отношение не предполагает...

" - Некоторые вещи никогда не меняются... Не исключено, что даже умирая, Кьераку будет больше всего жалеть о недопитой бутылочке саке. Но с каких это пор он обращается на "вы" к знакомым?.."
Унохана допила воду и вернула бокал на его законное место на столе возле графина, после чего снова подошла к окошку. Последние слова Кьераку было слышно хуже, чем рассуждения о любезности стражников, собирающих коллекцию капитанов, из чего Ретсу заключила, что он либо отошел, либо принял более удобное положение на полу комнаты. Угадывать, что он говорит и кричать в ответ было лень, поэтому садиться она не стала, просто прислонившись спиной к стене.

- Вы давно в крепости, Кьераку-тайчо?

- Я здесь с самого начала. Не смогла отбиться от нескольких арранкаров и попала в плен... Теперь лечу арранкаров, когда их высокие способности к регенерации не способствуют скорому выздоровлению или бесполезны. О вашей дальнейшей участи мне ничего не известно - возможно, "наши гостеприимные хозяева" со мной более приветливы и общительны, чем с вами, но до сегодня я даже не подозревала, что они захватили еще кого-то из капитанов.

" - А кстати, следовало спросить... Безделие и однообразие явно не способствуют повышению эффективности умственной деятельности. Примеро наверняка немало знает о пленных, да и та девушка, Нелл, судя по рейяцу, состоит в Эспаде и явно не последняя среди них, значит, должна обладать остаточным количеством информации. Вероятно, они бы все равно ничего не сказали, раз мне не поручили лечение Кьераку, но... кто знает, что на уме у Эспады?"

Унохана заставила себя отвлечься от мыслей о своем промахе. Упрекать себя и размышлять на тему "а что получилось бы, если..." можно, когда больше совершенно нечем заняться и настроение соответствующее. Несмотря на осторожность, порою чрезмерную, и постоянное желание перестраховаться, все просчитать, пересмотреть, проверить - изначально присущие ее характеру и развившиеся за столетия сложной ответственной работы, Ретсу предпочитала хоть что-то делать, а не страдать, проклинать судьбу или жалеть о несбывшемся и упущенных возможностях.

Подпирать стенку и кричать в окошко над головой - не самое приятное и полезное занятие, однако за неимением ничего лучшего вполне подходит для убивание времени. Потеря памяти Кьераку ее очень заинтересовала. Не допуская даже мысли, что капитан мог сдаться добровольно и невредимым, Унохана сочла ее последствием тяжелых ранений и неправильного лечения. Из медиков, с которыми ей пришлось здесь работать сразу после пленения, только единицы с трудом дотягивали до уровня седьмого, максимум, шестого, офицера в медицинском отряде, несмотря на просьбу дать ей в ассистенты наиболее компетентных и опытных врачей.
По истечению нескольких суток, когда состояние всех тяжелораненных стабилизировалось и начало стремительно улучшаться, ее привели из госпиталя из эту комнату и в дальнейшем в помощники не давали никого даже с таким уровнем. И хотя наличие среди арранкаров специалистов, способных по кусочкам собрать человека, пусть и не врачей, сомнений не вызывало - они же раньше и сами как-то справлялись, причины, по которым ее не допустили к лечению Кьераку оставались загадкой, причем не то, что правильный, даже просто приемлемый ответ она найти пока не могла.
Наличие Кьераку в соседней камере и окна между ними исключало любые предположения о мерах безопасности или возможных исследований и опытов над шинигами.

- Меня больше беспокоит ваша потеря памяти, Кьераку-сан. Вы помните, когда, где и как были ранены?

" - Набитые капитанами Готея камеры?.. Кааами, какой кошмар. Но да, довольно забавно..."
Дождавшись ответа на свой вопрос, Унохана едва заметно нахмурилась. Слова Кьераку ничего не проясняли, и это немного разочаровало уже настроившуюся на работу женщину. Тот факт, что помочь она все равно не сможет, не мог ее остановить, как и всегда, когда попадался достойный ее или просто интересный случай. Похоже, Кьераку действительно почти ничего не помнил со времени нападения на Сейрейтей. Она с сожалением решила не продолжать расспросы - пользы от них никакой, и скорей всего они неприятны для капитана.

- Боюсь, планирует здесь Айзен, а не арранкары, - Ретсу рассмеялась. " - А жаль."
- Я бы не сказала, что общаюсь с ними. Короткие доклады о пациентах и приказы типа "подай-принеси-придержи" общением трудно назвать, тем более если мои, так сказать, собеседники молчат... Да и пациентов в последнее время почему-то стало меньше.

Унохана замолчала, решая, стоит ли говорить о визите Примеро. Что-то утаивать было неправильно, но и доверять Кьераку как прежде она не могла, не зная, где и как он провел все это время, и не имея возможности проверить правдивость его слов. Подозревать его в чем-то было сложно, почти невыносимо, но... в этой переполненной иллюзиями и интригами крепости никому нельзя верить до конца, иногда кажется, что даже верить самой себе нельзя. Несмотря на это, подумав, она решила все же сказать.
- Кьераку-сан... недавно мне действительно довелось пообщаться с высокопоставленными персонами. Тем не менее, мое будущее, как и ваше, по-прежнему неопределенно и туманно. Во всяком случае, для меня.

----> Потайной вход в Крепость.

На очередной лепет Сексты Йоруичи не стала ничего отвечать – не хватало, чтобы он еще разнервничался и передумал вести ее к пленной Унохане-тайчо, поэтому Шихоуин решила временно не злить Шестого и молча следовать за них по узкому туннелю.
Когда они выбрались в коридор, девушка немного насторожилась и поправила капюшон. Опасаясь, что кто-то может их увидеть, она постаралась изобразить из себя саму покорность и смирение – тихо семенила за Секстой, немного отставая и не поднимая головы.
" - Какой позор! Мне только ошейника не хватало для полной картины," - Йоруичи буравила взглядом пол – то немногое, что было видно. – "Когда все закончится… когда ты поговоришь с Киске и выйдешь на поверхность… когда мы выполним все условия договора – я похороню тебя в Руконгае, Секста!"

Когда странная пара добралась до камеры пленницы, и там обнаружилась охрана, Йоруичи совершенно не нервничала – это были все лишь нумеросы, которые сейчас пропустят Эспаду без каких-либо затруднений. Поэтому неожиданные действия Гриммджоу ее удивили. Она совершенно не жалела охранников – было бы кого жалеть – но подобные, безрассудные, действия могли привлечь внимание кого-то из Эспады, а вот этого Йоруичи совсем не хотела. Но шипеть и ругаться на Сексту, который с шумом выбил дверь, она не стала, чтобы не привлекать еще больше внимания.
" - Он идиот," - констатировала Шихоуин, аккуратно перебираясь через лужи крови и следуя за Гриммджоу в камеру пленной. – "Нас так точно поймают."

Но возмущение и злость на Сексту быстро рассеялась, когда Йоруичи увидела пленную – это действительно была Унохана Ретсу. Несмотря на то, что тайчо отряда разведки обрадовалась «встрече» с капитаном бывшего Готея, она решила пока не выдавать себя и посмотреть на обстановку – в конце концов, про Ретсу-сан вот уже три года не было ничего слышно. И пусть для шинигами этот срок не так велик, за него все могло поменяться. Покорно склонив голову, Йоруичи встала за спиной Гриммджоу и стала внимательно осматривать камеру и ее обитательницу… настолько внимательно, насколько позволял капюшон плаща.