Впервые за эти годы время летело со скоростью выпущенной стрелы. Оно таяло в воздухе с шипением и свистом, секунда за секундой, в то время как стрелы прокалывали небо и впивались в тела Пустых. Стройная фигура юноши мелькала призрачной тенью, даже не позволяя себя толком разглядеть. Разве что следы на снегу указывали на то, что Пустые рассыпаются не просто так.
Эти уродливые твари... Так много...Разных размеров, разных цветов. Точно рисовал их какой-то безумный художник, ненавидя весь мир и самого себя одновременно. Точно царапал взлохмоченной кисью по мольберту жизни, одержимый идеей создать что-то и ничего, в то время как тонкая стрела стирала эти безобразные кляксы из этого мира.
Тень улыбки коснулась уголка губ квинси, когда его стрела снова скользнула за угол дома и пробила маску Пустого, заставив исчезнуть того из памяти как ненужный сон. Ишида сам не замечал того, что улыбается каждый раз, когда он использовал эту, еще толком неприрученную, «гибкую» стрелу. И теперь даже безумная идея прийти одному в разрушенной город не казалась такой безумной. Ведь, если посудить, жизнь – слишком неточная наука, чтобы бояться ошибиться. Да, это не квантовая физика, и здесь не бывает неверных выводов и формул.
Захваченный боем, Ишида боялся лишь одного – бегущего времени. Пустых здесь хватало, и квинси не приходилось жаловаться на скучную тренировку, однако когда полигон превращается в поле боя, где войну уже нельзя остановить, приходится вспоминать про время. Квинси не удавалось скрывать рейацу и сражаться одновременно, однако если бы он не пробыл здесь так долго, а как планировал - шесть минут, его бы врядли засекли шинигами. И сейчас, кружа в танце с этими хищниками, уворачиваясь от смертельных выпадов и ударов, Ишида думал лишь о часах, которые тикали в его сознании все громче и громче.
- Проклятье, заканчивайтесь уже! – прошептал Ишида, выпуская очередную стрелу. Но, видимо, судьбе было интересно наблюдать за этим боем, и она не выпускала этого «гладиатора» из Колизея, приглашая на арену все больше и больше Пустых. Теперь Урюу приходилось тяжело. Еще немного, и на площадке негде будет развернуться. А эти твари везде... Скалятся, зарывая огромные лапы в жалобно скрипящий снег, бесформенными массами облепили крыши домов. Да, Пустые не собирались уходить,  желая лишь полакомиться аппетитной душой квинси. Благо хоть холод отступал от разгоряченного тела юноши.
«Куросаки бы сюда», - невольно подумал Ишида, и еще несколько стрел сорвались с тетивы лука. Квинси замирает на миг, тяжело дыша, уже не замечая, как на снегу вспыхивают капли его крови. Кусает пересохшие губы, пытаясь определить количество противников. Но ни на миг не рассчитывает на помощь. Лишь раз позволил себе вспомнить о Куросаки Ичиго.
Забавно... Жизнь не всегда дает тебе то, что ты хочешь, но она всегда дает то, в чем ты нуждаешься. Ишида не хотел прихода Кучики Бьякуи и тем более его не ждал. Он вообще не догадывался о том, что шинигами-аристократ стоит у него за спиной. Но сегодня все было слишком логично, слишком четко, слишком правильно, как в механических часах.

Отредактировано Uryuu Ishida (2009-01-18 04:33:44)

Живые стены кольцом сжимались вокруг молодого капитана, но даже это сейчас самоуверенного Ишиду волновало не так сильно, как утраченное время. Ведь потревожить улей, по сути, не так опасно, сколько противно. Квинси был слишком юрким для этих неповоротливых чудищ, да и послушные стрелы по воли мысли находили цель и уничтожали ее. Теперь Ишида полностью наловчился «огибать» стрелами деревья и более-менее безвредных Пустых, побыстрее устраняя самых опасных, например, таких же «стрелков» как и он сам.
Безобразной массой Пустые рассыпались, стирались, чтобы их заменили новые, еще более отвратительные, обозленные и голодные. Только вот почему-то Пустые перестали нападать со спины. Неужто совесть проснулась или они начитались о подвигах рыцарей короля Артура, для которых не было ничего более позорного, как ударить в спину врага?!
«Что за...», - квинси даже не успел закончить мысль. Его глаза широко распахнулись от изумления, когда прядь его волос колыхнул лепесток сакуры. Из-за рычания Пустых квинси не услышал спокойный голос капитана Кучики, но теперь вихрь розовых лепестков возвестил о его приходе. Да, тот самый капитан, которым Ишида так восхищался, стоял за его спиной.
«С целью вернуть меня в Подземный город, где я получу выговор, и, быть может, я буду отстранен от должности», - подумал Ишида, глядя на то, как лепестки меча благородного аристократа превращают в пепел тех, с кем Урюу не успел сразиться.
Сколько времени прошло? Совсем немного...Доли секунды, и их уже нет. Как и вишневых лепестков. Неестественная тишина накрыла серыми крыльями город. Теперь квинси чувствовал пронзительный взгляд холодных глаз, и он уже знал, что сейчас произнесет Кучики-сан. Только вот обернуться было...Как-то страшно? Как-то неправильно? Как-то...не так. Еще секунду...Нужно собраться с мыслями. Нужно хоть как-то успокоиться. Обдумать. Решить. Набраться духу.
- Ишида-тайчо, объяснитесь.
Квинси сам не знал, как он не вздрогнул. Эта фраза точно удар хлыста вспорола воздух. Наверное, тишина сейчас кровоточила...
Ишида судорожно сглотнул и заставил себя успокоиться, взять себя в руки. Трусливо не смотреть в глаза собеседнику. Тем более Кучики Бьякуе. Но даже если он будет медлить, это не спасет от неприятного разговора. Сахар, добавленный к яду, не мешает быть ему смертельным.
Квинси обернулся. Синие глаза встретились с серыми глазами капитана Кучики, и сердце Ишиды пропустило удар. Урью все еще сжимал лук окровавленными пальцами, не замечая, как снег с интересом пробует его кровь, которой квинси так щедро его угощал. Внешне он выглядел гордым. Синие глаза были холодны и спокойны, подбородок чуть приподнят, а спина до боли прямая. Сложно было понять, что сейчас чувствует Ишида. Интересно, Кучики Бьякуя, каково это видеть собственное отражение в этом мальчишке, который счел тебя своим идеалом?!
«Сколько же в вас силы...», - подумал Ишида, глядя на аристократа. Теперь квинси чуть склонился в знак приветсвия. Как-то неосознанно, но на самом деле выигрывая время, готовя тот самый ответ, который боялся произнести.
- Кучики-сан, мое почтение... Объясниться....Сотайчо пожелает задать мне тот же вопрос, поэтому я... не стану повторяться дважды. Примите мои извинения, если я разочаровал вас своим ответом.
Эти слова едва ли не царапали губы. Но гордость не позволила юноше отчитываться перед Бьякуей. Или хвалиться, рассказывая о том, как он научился стрелой огибать предметы?! Дешево! Бахвальство не стоит того, чтобы падать в глазах того, кого уважаешь. Лучше смолчать, быть может, выслушать насмешку... А в оценке подвигов нуждаются только неудачники. Ишида предпочитал просто быть первым.
Только вот гордость квинси не позволит Ишиде признать, что, возможно, Кучики-сан только что спас ему жизнь. Так к чему разговоры?! Проще вернуться в Подземный город и поставить точку в этом вопросе. Быть может, Ишида даже удержится на должности  капитана. Ведь эта жизнь...Она как грамматика – тут исключений больше чем правил. Но квинси не собирался упрашивать Бьякую смолчать о его проступке. Пускай все будет честно.

Отредактировано Uryuu Ishida (2009-01-23 18:34:20)

Сложнее всего начать. Любую историю. Любой путь. И тем более любое оправдание. Слова превращаются в какой-то мгновенно действующий клей, слепливаются в невидимый ком и застревают в горле. Ничто не заставит оправдываться перед тем, кого считаешь неким примером для подражания. А с губ срывается сиплое дыхание существа с напрочь прокуренными легкими.
Что может прошипеть ветер, кусая длинный шарф, дерзко взлохмачивая длинные темные волосы и сердито бросая снежные цветы на изящное фамильное украшение. Разве это достойный советчик? Когда длинные иглы холодных слов медленно, но верно пронизывают твой разум.

- Я лишь надеюсь, что в будущем такого не повториться. Думаю, вы достаточно разумны, чтобы понимать, чем грозят нарушения правил Города. Грозят не только вам.
Квинси лишь плотнее сжал губы. Почему он никогда не мог принять критики. А критика из Его уст была неприятна вдвойне.
- Я готов отвечать за свои слова и поступки. Если я поступил так, значит, у меня есть мотив. Не стоит воспринимать мои шаги как заранее неверную концепцию. Я достаточно, как вы изволили выразиться, разумен, чтобы адекватно анализировать свои действия. Однако, Кучики-сан, вы тоже.... нарушили правила, - губы квинси дрогнули в подобии улыбки. – По правилам, вам следовало немедленно известить со-тайчо о моем проступке, и я уже в качестве арестанта вернулся бы в город...Тем не менее вы предпочли совершить ошибку.

Ишида неспеша шагал следом за капитаном Кучики, невольно осознавая, что эту партию он выиграл и проиграл одновременно. Неужели гордый аристократ начнет перед ним оправдываться? Или ответит так же, как и Ишида, перефразировав грубое "не ваше дело!" в более лояльный ответ.
"Как вы поступите, примерный капитан. Погонитесь за гордостью или за честью? Будете молчать или оправдаете с достоинством свой поступок...Ведь я угадал, вас сюда не присылали, иначе разговор бы вы начали с фраз: Капитан стрелкового отряда, Ишида Урью, вы нарушили закон и должны немедленно последовать со мной, уполномоченным....И так далее...Ну же, Кучики-сан, решайтесь!"

Забавно. Стоять вот так вот посреди заснеженного города, этого безликого хищника и говорить на темы, которые по сути ничего не изменят. Шаг сделан, и даже если ты побежишь назад, тот самый первый след все равно останется на снегу. Квинси пришел в мертвый город ради определенной цели, и даже сейчас он не считал свой поступок неверным. Опасным, да. Но никак не ошибочным. Быть может, юношеский эгоизм не позволял Ишиде мыслить черными красками, например, о том, как его здесь выслеживают арранкары. Но ведь успеха всегда достигали лишь те, кого вовремя не предупредили, что это невозможно. Квинси сделал свою ставку и победил. Пускай это была смешная удача, легкомысленная куртизанка, которая секунду улыбается, а затем уходит к другому, однако она улыбнулась сейчас этому амбициозному мальчишке.

Бьякуя же был в своем стиле. Серьезные речи, строгий голос... Точно учитель в школе, который отчитывает нашкодившего первоклашку. Слишком уверенный в правильности сказанных им слов. Иногда кажется, что он гордится своей мудростью...
Аналитический ум квинси цеплялся к каждому сказанному капитаном слову, придирался к каждой ноте в голосе этого мужчины. Да, Кучики Бьякуя был превосходен.
«Странно, почему я уважаю тебя, шинигами? Из-за твоих правил, из-за рамок, которые так легко разрушил Куросаки... Ты ведь ждешь от меня смирения? Логического вывода и признания моей ошибки? Но неверно составленное уравнение уже заранее не может быть решено правильно. Вы с самого начала рассматриваете мой поступок как ошибку, заставляя меня анализировать ход ваших мыслей, но даже не желаете задуматься над моими. Ведь вы же видели мои стрелы.»

Стальной взгляд Бьякуи встретился со взглядом Ишиды. Что он пытался прочесть в синих глазах квинси. Сожаление? Отнюдь, его вы там не прочтете, капитан.
Ишида не отвел взгляд, позволяя Кучики едва ли не читать собственные мысли. Не было дерзости, злости, грубости или хамства. Лишь уверенность в своих действиях. Уверенность в том, что не сделал ошибки...

Качели жалобно скрипнули, когда ветер лениво коснулся колечек цепей. Точно играл на разбитой скрипке, и чувство одиночества вернулось к Ишиде с новой силой. Кто этот капитан для него? Союзник? Друг? Разве он поймет, порадуется его небольшой победе? Да нет же, эти Пустые куда более искренние чем вот этот вот шинигами, что стоит напротив.
«Красивая маска....Венецианская... Достойный пример...», - подумал Ишида с необъяснимой тоской. Никогда еще одиночество не наваливалось на него с такой силой. Как обьяснить им всем, что он, слабый мальчишка только что смог на полшага стать сильнее, что это радость для него. Как у ребенка, который получает в школе первую хорошую оценку. Такое ощущение головокружительной легкости, когда хочется прижаться к груди друга и прошептать: «А, знаешь, я ведь смог!»
Но таких друзей у Ишиды не было. Когда-то в детстве был учитель, но сейчас... Иноуэ? Садо? Но они не его друзья. Их объединил Куросаки Ичиго, познакомив совсем иначе, чем знакомят в школе, научив сражаться плечом к плечу и идти к одной цели. Иноуэ и Садо шли за Куросаки. Это как ехать по одному маршруту... Но взгляните на шоссе, разве все водители этих автомобилей – друзья? Единственый, кто мог поддержать сейчас Ишиду был...Наверное, был Куросаки... Рыжий дурак! Он бы и впрямь порадовался. Но, черт возьми, даже его нет. Сейчас напротив стоит другой, этот аристократ с форфоровым лицом и стальными глазами.

Ишида скользнул взглядом по складкам шарфа Бьякуи. И когда он вновь посмотрел в серые глаза, в его голосе был холод слов, сказанных аристократом.
- Помогая кому-то бескорыстно, вы неизбежно вызовите подозрения, Кучики-сан. Прошу меня извинить.
Ишида сделал несколько шагов и, поравнявшись с плечом Бьякуи, тихо добавил:
- Благодарю вас за исполнение вашего долга и за защиту Города. Вы поступили достойно... Впрочем как и всегда. Теперь же нам действительно следует вернуться в город.

Отредактировано Uryuu Ishida (2009-01-28 04:05:54)

Ветер, этот непоседливый ребенок, похоже, окончательно обнаглел и дернул шарф Кучики Бьякуи, точно поторапливая этого ангела правосудия завершить разговор. И как будто капитан послушался его. Быть может, на его устах призрачными осколками замерли недосказанные слова, быть может, даже покалывая губы сдерживаемым гневом, но Бьякуя, молча, направился прочь. Было сложно угадать его мысли. Наверное, он пытался быть безразличным, а, быть может, эта форфоровая кукла и вовсе не испытывала чувств. Сейчас он просто уходил, зная, что Ишида следует за ним, чуть склонив голову и щурясь от снега.

Так странно идти по его следам. Так символично. Ведь Ишида так хотел походить на него. Безупречный капитан, верно служащий законам, хладнокровный убийца и опытный стратег. Однако, Бьякуя напоминал меч, что поставлен на верхнюю полку в музее, удивительно красивый, но какой-то неживой. Забытый. Быть может, у этого меча была своя история, но, лишившись своего мастера, меч замолчал, как музыкант, потерявший музу. Мастером Кучики Бьякуи была женщина. Она создала в нем все самое прекрасное. Квинси слышал о ней, но как-то неохотно вспоминали ее солдаты. Точно смутную легенду. А что сейчас, Кучики Бьякуя, теперь вы – тот меч, в котором нет ничего, кроме угрожающего блеска.

«Не стоит размышлять о его жизни. Он – исключение, которое просто нужно выучить, а не понять. Быть капитаном как он, но оставаться при этом человеком... Так, теперь нужно придумать правдоподобное оправдание перед сотайчо... Он – мальчишка, но не дурак. Нарочито сердитый, но не злой... Насколько я понял, лучше всего сказать, что я ощутил рейацу Куросаки и, боясь, что она пропадет, поднялся на поверхность. Однако, там меня атаковали Пустые, и если бы не Бьякуя... Нет, это означает, что Кучики спас меня. Гордостью квинси, я не позволю, чтобы все знали, что я обязан ему жизнью. Это уничтожит мою репутацию. Минус в том, что Кучики первым доложит Хитсугайе свою версию, и, наверняка, она разойдется с моей. Но опять же, зная репутацию Бьякуи, который любит раздуть из мелкого проступка грандиозное преступление перед отчизной... И ведь костьми ляжет, чтобы мне надавали по шее, причем посильнее...»

Ишида невольно посмотрел на Бьякую.
«Черт, я же совсем отстал! И Пустого чуть не проворонил...» - юноша нахмурился и ускорил шаг. «У меня есть время хорошенько все обдумать, главное, не показать Кучики, что я действительно побаиваюсь его свидетельства...Однако, есть один плюс, который сглаживает все минусы, - он тоже нарушил закон»
Квинси как-то опасно улыбнулся, еще раз царапнув фигуру Кучики взглядом, и последовал за ним во тьму.

Отредактировано Uryuu Ishida (2009-01-30 00:08:56)