Бывшая величавая пушка Шибы Куукаку была будто маяком среди заброшенных развалин домов. Знали об этом арранкары, или нет, но это подобие узенькой башни с разломами, по которым так легко карабкалась Китти, манили к себе разведчицу каждый раз, когда она пробегала мимо. Сидеть здесь наверху и смотреть на так изменившийся мир, думать о будущем, о жизни, о близких. Вот и сейчас, свернувшись в маленький комочек на верху пушки,  девчонка с белыми короткими обрезанными хвостиками с надеждой смотрела на месяц. Голые коленки слегка покрылись снегом, как и белоснежные волосы, а аккуратные ручки в вязаных перчатках без пальцев крепко вцепились в белый плюш. Это было очень большим риском - идти к крепости. Но там, в развалинах неподалёку девушка нашла вещь, так нужную ей теперь, когда надежда уходила вслед за весной. Маленький белый лисёнок. Она очень любила эту игрушку. Старенький, потрёпанный, весь в бетонной пыли и с порванной лапкой... Лучший друг. Там, в запретных местах, где арранкары сновали тут и там, за разрушенной стеной остатки казарм. Идя туда, она верила, что найдёт, спасёт, заберёт. На припорошенных снегом досках, среди камней и земли, он лежал белым пятном с грустными чёрными глазами... Воспоминания о бывших казармах и странное чувство тоски сменились на Хитсугайю, в третий раз повторяющего отряду разведки: не ходите на север. За теми стенами слишком опасно. Нам дорог каждый! Она никогда не слушалась, если хотела чего-то сама. Никогда не боялась, если верила в себя. Рука сжала хвост лисёнка, а в глазах появился задорный огонёк. Миссия выполнена.
Ещё не шунпо, но уже не простой бег. Крыши, бетонные плиты, железки, балки. Она знала, куда бежит. Благо часто попадала в штаб оттуда. Игрушка приятно грела грудь, а цель была всё ближе. Один за другим - повороты. Снег кружился, как вихри серебрянных блёсток, а месяц, прорываясь сквозь купол вечных туч, указывал дорогу... Вот впереди уже видны горы, белые, словно пломбир в стеклянной миске, а под ними всё те же разрушенные мечты, воспоминания, запечатанные в осколках окон развалин домов. Ещё несколько шагов, и ноги касаются проёма кухонного окошка.Пусто и темно, а на столе стоит чашка от кофе. Опять? Склонив голову, Китао обречённо вздохнула и, снова оказавшись на улице, побежала по скалам. Белый белый снег, белые вихри, белый белый месяц, чёрное небо... на склоне неподалёку ищет надежду хозяин чашки от кофе. Его очень трудно заметить, но Ки то уже привыкла замечать белое на белом... тихие, словно кошачьи, шаги, лисёнок касается мордочкой снега рядом с головой со-тайчо.
- Оно верит в нас. Верит, что мы спасём его...да?
Вновь ищет поддержку в сине-зелёных глазах...О чём думает он сейчас, боится? Верит? Почему так хочется прижать к себе...сказать, что всё будет хорошо? Он изменился за это время, как и все мы...ничего не произошло...ничего не смело рушить молчание... рука девочки аккуратно легла на плечо Тоширо.

Слабая улыбка капитана, и перед глазами бегут события. Смерти вокруг, крики, страх в глазах её товарищей, Хинамори, Кёраку, Укитаки, дедушка Ямамото, её подруга из 9-го отряда... их нет. Нет больше... и не будет... где надежда? Где? Куда скрылась, бросив одних на смерть... Небо...забери меня. Я больше не могу... Цепкие пальцы отпустили белый потрёпанный хвост, а лис, символ мира для неё, беззвучно упал на снег. Что с ним? Где жизнь в его глазах... Китао пристально смотрела на Тоширо, будто ища что-то. Наконец поток её постоянных мыслей обратился словами.
- Что с нами, что? Почему мы боимся? Почему не верим? Они умирали, спасая нас, они знали пророчество! Они верили! Верили, что мы спасём небо, что мы спасём эту жизнь! Нет ничего дороже! Здесь...или в Генсее. Нету!  - голос дрожал, дыхания не хватало... - я верну это небо ценой своей жизни, если придётся! они верили! Они хотели, чтобы мы спасли его! Мы просто не имеем права на проигрыш... пути назад... нет... - дрожал уже не только голос, но и руки, а ноги подкашивались... я думала....думала, я не умею плакать. После того дня... что я больше просто не смогу...но... она хотела уйти, но сделала всего один шаг. В сторону своего капитана. Одно движение, и вот она уже лежит на коленях Хитсугайи и прячет лицо, а по щекам предательски не вовремя текут слёзы. Я должна быть сильной. Я не сдамся. Никогда, но...

Донеся поклажу до стола и почувствовав себя муравьём,который тащит нечто во много раз тяжелее собственного веса, Кон сделал неутешительный вывод, что на стол книжку он уже не затащит - габариты льва не те... да и силёнок маловато. В душе надеясь, что рассматривающего книжку Кона не прибьют, или, как прошлый раз, не долбанут связывающим путём и не подвесят в назидание непослушным, львёнок уселся на пол, раскрыл книгу и к удивлению нашёл картинки. К сожалению везде они были довольно скучные. Сакуры, узоры, иероглифы, драконы. И вдруг он задел лапкой страницу и заметил, что она не одна. Два листика книги случайно соединились в один. Аккуратнетьно поддев коготком, Кон разделил страницы и, о чудо, обнаружил красивую обнажённую девушку с длинными синими волосами и голубой кожей, поддерживающую какую-то сферу.
- Только когда дух пробудится и откроет новую силу...так, это скучно. Что дальше. Ахха.... сделать это можно будет только, если у дитя снега появится тот, за кого он будет готов отдать жизнь... бла бла блаааа, ничего интересного, кроме этой милейшей картиночки. Пожалуй, Хитсугайя не будет против, если я возьму один листик себе. Всё равно тут ничего важного нет.
Поспешно выдрав из несчастной книги страницу, львёнок сныкал её себе в карман на животе и тихонько ретировался было к двери, пока не оказался погребённым под задётойим стопкой нетронутых первым апокалипсисом льва книг.

Постепенно сознание успокаивалось, сердце переставало бешено биться, а тело дрожать. Аши чувствовала на спине его руки, слышала, как он пытается её успокоить. Всё это было уже даже не нужно. Одно осознание того, что он спас её, что оказался рядом, не бросил одну, грела душу девочки. Мальчик-льдинка, мудрый непреклонный капитан, сильный воин. Так к нему относились все. Но не могла, не могла Китти назвать «льдинкой» того человека, который спас её, вернул жизнь и уверенность в том, что будущее наступит. Что есть вещи, за которые стоит драться до последнего. Когда чувствуешь тепло чьих-то рук, утыкаешься кому-то очень родному в грудь потому, что тебе очень больно и плохо – это уже весомый повод не плакать. Потому что есть кто-то, именно этот «кто-то», который всегда поймёт и утешит. А если таковой есть, это большой плюс всей этой чёртовой жизни. Ки глубоко вздохнула, кончиками пальцев смахнула с его плеча снежинки и полушёпотом произнесла:
- Слишком уж долго мы здесь сидим. Как бы нас не нашли.
Ноги всё ещё подкашивались от навалившейся слабости, но Китти встала во весь рост и сделала пару шагов в сторону окна, ведущего в штаб. Что-то заставило её обернуться. И вот оно….оно…ОНО. Белый снег, даже чересчур белый, переливался под светом месяца, словно россыпь бриллиантов. Среди прекрасного зимнего ковра сидел усталый король этого мирка – Хитсугайя. А на его плечи, колени, голову неспешно ложились сверкающие ледяные частицы, кружащиеся в невиданном танце, где каждая знала свои па. Китао замерла, словно зачарованная этой снежной магией, затем легонько вздрогнула и махнула ему рукой.
– Вперёд, Маленький принц, а то отсидишь тут себе все конечностииии!
Впервые за долгое время сверкающие весельем глаза и задорная улыбка. Пусть догонит, если сможет. Сделав колесо, Аши ринулась к скале. Что-то подсказывало ей, что впереди много интересных событий, только вот… улыбка постепенно сошла с лица. Идти по этой лестнице жизни одной ох как не хотелось. Рядом не было больше сестры, не было подруги. А капитан, он всё же капитан. Да и вообще главнокомандующий. Повисни она так на Ямамото, быстрая смерть была бы обеспеченна. Всё по логике так же, только с той разницей, что Тоширо сейчас так же больно в душе,  как и ей. Но…не стоит снова думать об этом. Ноги еле слышно коснулись оконного проёма. Home, sweet home… Китти быстро пробралась на кухню, окинула взглядом лёгкий бардак и направилась в кабинет, надеясь, что мудрый добрый со-тайчо разрешит ей побыть немножко у него дома. Но в самой жилой комнате генштаба Китти ждал шок. Те горы книг, что обычно валяются на столе кэпа, лежали настоящим Эверестом на полу вперемешку с бумагами и прочим хламом. Девушка заметила за этой кучей тёмную фигуру и расслышала тихое пыхтение. Хоть объект и был маленьким, да и она начинала понимать, кто это, Ашито приняла боевую стойку и, выставив вперёд руки, произнесла холодным тоном:
- Bakudou no ichi...Sai!
Объект рухнул к её ногам не в силах пошевелить руками за спиной. Китти была вовсе не удивлена. Но она всё же не ожидала увидеть здесь именно этого плюшевого льва.
- К…кон?!

-На этот раз? Ну мне было скучно, везде ни кого. Я зашел сюда надеясь почитать что нибудь хотя Кон читать не умел.
-Я нечнно задел стопку книг и они меня чуть не придавили, еслибы у меня было тело я бы навел сдесь порядок. А у вас книг с картинками нету?
на всякий случай пытаясь пошевелиться.
-Господин Хитсугая отпустите больно же! Я ничего не порвал.
не заметил бы он что я лист вырвал подумал кон дрожа от страха... а то заморозит, а я потом сохни.

Появившийся в дверном проёме Хитсугайя ничего хорошего не предвещал. Сколько бы Кон не хулиганил, Китао была очень лояльна к этому плюшевому клоуну... Хотя именно сейчас по ней этого не скажешь. Аргументировать использование связующего заклинания она могла лишь шустростью Кона, явно норовившего сбежать, пока не словили и не наказали. Когда же он поймёт, что быстрей отряда разведки только Хитсугайя-сотайчо? И ему, Кону, даже думать о побеге было глупо. Вот и Йоруичи пожаловала. Почему это ей можно ходить к крепости, а Ки-тян нельзя? Зависть и ощущение всемирной несправедливости, пожалуй? Хотя... разве когда она ходила за игрушкой, хоть кого-нибудь спросила? Нет, конечно же. На то она и Китти, на то она и Ашито.
Кстати о лисах... Куда я его дела?
Произнося заклинание, Китао сама не заметила, как отпустила хвост игрушки, и та свалилась в районе её ног. Шаг, ещё один... Подвернувшийся под край сапога лис пришёлся очень кстати, и девчонка рухнула на ближайшее кресло с растерянныым визгом. И что за "везение"? Подкинутая игрушка приземлилась на нос. Даааа, девочке явно не хватало ловкости Йоруичи... Может быть просто желание, а может и правда вспомнила что-то... Китти приподнялась с кресла, села рядом с Коном и Хитсугайей и взяла львёнка за лапу.
- Какой ты пыыыльный, надо бы здесь прибраться, а то у сотайчо начнётся аллергия. У тебя в кармане хлам всякий, там тряпочки нету случаем?
И кто придумал этому льву кармашек? Ашито осторжно дёрнула за молнию и начала копаться в бедном плюшевом... тряпок не было. Только какая-то бумажка. Девочка осторожно достала её, незаметно от Тоширо пробежалась взглядом по тексту и удивлённо посмотрела на Кона. Наконец выражение лица сменилось с удивлённого на насмешливое:
- Хех...симпатичная девочка... Только кроме картинки тут и текст есть немаловажный. Я не знаю, ГДЕ ты нашёл это, но могу назвать тебя носителем важной информации и, в принципе, за небольшую помощь, отпустить.
Ки-тян тряхнула головой, аккуратно разгладила бумажку и, обернувшись к Хитсугайе, протянула ему находку. Довольно странно было бы, если б Тоширо, найдя это раньше, ничего никому не сказал. А если он этого не видел...чуяла душенька Китао - скоро будет собрание капитанов. А раз так, лучше пока убраться по своим обязанностям. Патрулировать, к примеру.
- Хитсугайя-сотайчо, Йоруичи-тайчо, я ещё не закончила сегодняшний патруль...случайно завернула сюда и непозволительно надолго задержалась. Я... я вернусь скоро.
Мимолётно взглянув в глаза Хитсугайе... двери, двери. Кухня, окно... свежий воздух, месяц и холодная свобода. Девушка сбежала по стенке до ближайшей крыши и, перескакивая по балкам и замёрзшим деревьям, направилась куда-то к окраинам Руконгая.

---> Окраины

Да. Нужно было доложить о результатах недавней вылазки. Да что там, собственно, докладывать?! Как Йоруичи ни старалась ничего нового или полезного она не узнала.
Только время зря потратила, - гневно подумала Шихоуин.
- Ничего интересного узнать не удалось. Особой активности Айзен пока не проявляет, но… кажется, у них собрание. Подробнее выяснить не удалось – пришлось уходить, - сухо рапортовала Йоруичи.
Подобные вылазки – не приносящие результатов – жутко злили Йоруичи и  немного настораживали.
- Тоширо, - Йоруичи подошла чуть ближе к сотайчо. В ее голосе не было ни сарказма, ни насмешки, а только серьезность и задумчивость. – Мне это не нравится – это настораживает.
Шихоуин скрестила руки на груди, и не замечая плюшевую душонку, продолжила:
- Ты не думал усилить свою охрану? Мы не можем допустить потерю сотайчо. К тому же… - Йору чуть замялась, - … кажется, дисциплина в наших стройных рядах, - короткий смешок, - оставляет желать лучшего.

Воспользовавшись тем, что Хитсугая сотайчо был занят, Кон быстро кинулся в открытую в дверь из кабинета, где царил хаос, ведь убираться для кона непосильный труд, учитывая то что Тоширо был не в настроении. Куда сбежать? пойду, разыщу сестрёнку Рукию И двинулся за порог, по петляющим коридорам. Где может быть сейчас сестренка? интересно. Куда она могла отправиться? Хотя если я смогу её найти, я смогу уйти от Тоширо. ВСпомним важную вещь, Кон хлопнул себя по лбу. Точно сейчас же обход, если уговорю сестрёнку, то пойду с ней! обрадовавшись своей умной плюшевой голове, львёнок побежал по длинным коридорам, с множеством ответвлений. По пути, сталкиваясь с другими шинигами. Большая часть из них удивленно смотрела на плюшевую игрушку, убегающую из кабинета капитана.
-Эй плюшевый ты кто? спросил один из рядовых.
-Я? Шпион! не видел сестре... рукию кучики?
получив ответ Кон побежал по сказаному ему направлению.

---> Подземные казармы

>>>>> Сообщение для Хитсугайи-сотайчо

Рапортует капитан аналитического отряда Исе Нанао!

В информационно-аналитический центр поступила информация о том, что на территории Западного Руконгая было обнаружено несколько вражеских реацу. Предположительно, арранкары – Эспада.
Сотайчо, аналитический отряд рекомендует отправить на поверхность боевое подразделение для выяснения обстоятельств и внешней защиты входов в систему западных туннелей.
Также был отмечен всплеск духовной энергии 3-го офицера отряда разведки Китао Ашито. Произошло короткое столкновение. В данный момент, местонахождение офицера Ашито устанавливается. Известно лишь, что она вернулась в город в сопровождении неопознанной шинигами. Патрульный отряд оповещен - направлены офицеры для задержания неизвестной шинигами.
Хитсугайя-сотайчо, прошу разрешения на отправку отряда Зараки Кенпачи на поверхность и жду Ваших дальнейших указаний.

Капитан аналитического отряда Исе Нанао.